猫的胡子主要用来判断物体距离和大小，就像自带雷达一样。科学家发现，猫咪胡子的灵敏度能达到人类小指的1/10，能精准感知0.1毫米的位移变化。这种特殊功能启发了人类发明了激光测距仪，原理和猫胡子一样通过微动感知物体位置。2018年《动物行为学》研究显示，家猫胡须每根都能独立工作，误差不超过0.3毫米。

为什么说猫胡子发明了测距仪呢？首先猫胡子通过皮肤里的神经末梢收集信息，当胡须被触碰时，大脑能瞬间计算出物体与鼻子的距离。这种机制和激光测距仪的原理相似，都是通过反射信号计算距离。美国国家仪器公司2020年研发的激光测距仪，就参考了猫胡子的多维度感知技术，其精度达到±0.5毫米。实验数据显示，猫咪用胡子判断门缝宽度时，误差比人类用眼睛判断小3倍。因此人类工程师受此启发，用微型传感器和激光技术复刻了这种生物功能。