海狮摆动前爪叫摆尾，是游泳或玩耍时保持平衡的动作，这个动作还能让海狮在水中更灵活。海狮前爪占身体比例大，摆动时能产生推进力，同时调整重心。科学家观察发现，成年海狮摆尾频率每秒2-3次，配合后肢划水效果最好。

为什么叫摆尾？因为海狮前爪摆动时像尾巴一样左右摆动，这个动作主要发生在海狮游泳时。数据显示海狮前爪长度占体长30%，摆动幅度可达体长的50%，产生的推进力相当于体重的15%。当海狮在浅水区玩耍，摆尾还能帮助它们调整身体姿态，避免翻倒。有研究指出，幼海狮摆尾频率比成年高0.5-1秒，这是学习游泳的重要阶段。海狮摆尾时呼出的气泡会形成特殊水花，这也是识别其动作的一个特征。