淮安菜特有风味，得尝尝洪泽湖大鱼头和软兜长鱼。大鱼头汤鲜味浓，配豆腐和青菜最搭；软兜长鱼用文火慢炖，吃的时候要卷成筒状。这两种菜在本地餐馆天天卖座，游客也抢着打包带走。

因为淮安有两大湖泊养鱼，所以大鱼头才这么肥嫩。洪泽湖有1.1万平方公里，养鱼头历史有300年，现在每天出产三百多斤。软兜长鱼是淮扬菜代表，2019年列入省级非遗，光里运河畔就有八家老店专门做。数据显示，去年游客带走的淮安菜里，这两种占到了四成，比其他特色菜都多。比如吃大鱼头要配咸蛋黄，用筷子夹着吃才方便；软兜长鱼得蘸醋和辣椒油，吃的时候得连汤带肉一起吞下去。