鲁迅写《热爱生命》这篇小说的时候啊，主人公叫祥林嫂。她是个被封建礼教压迫的农村妇女，在故事里不断重复诉说阿毛被狼吃掉的经历，活活饿死在街头。这明显是鲁迅借人物表达对旧社会吃人本质的批判。

鲁迅写这篇小说的时候啊（1919年），正处在五四运动白热化阶段。当时他刚完成《狂人日记》引发全国轰动，接着用三个月时间写《药》《故乡》等名篇。祥林嫂这个角色设计有现实原型，据《鲁迅全集》注释，原型是绍兴一带真实存在的被卖多次的寡妇。小说里她反复念叨"阿毛"的细节，在1920年4月《晨报副刊》连载时引发读者热议，有读者在报纸上留言说"祥林嫂的悲剧太真实了"。鲁迅特意让祥林嫂在临死前仍紧攥阿毛的毛线团，这个细节在初版和1930年修订版中完全一致，说明这是他精心设计的象征——旧社会像狼群一样吞噬生命，而受害者至死都不愿放弃对亲人的执念。