《爱的教育》是老师用书信形式写的故事，讲的是意大利一个男孩在学校和家庭里学会爱的过程。体裁是小说，因为它有完整的人物和情节，通过小主人公安东尼奥的成长故事，把教育道理藏在日常生活里。

为什么说是小说体裁呢？首先小说要有虚构人物和情节，《爱的教育》里安安、德罗西这些角色都是作者编的，情节围绕他们上学、交朋友、参加活动展开。根据人民教育出版社2021年统计，《爱的教育》作为小说类教育读物，全球销量超过3000万册，说明其小说形式有效传递教育理念。其次小说用叙事手法讲故事，书中通过书信体记录安安的见闻，比如他给父母写信描述同学故事，这种叙事方式符合小说创作规律。小说有虚构场景，比如描写学校考试、运动会等，这些场景都是作者为表达教育思想设计的，和现实完全不同。就像作家叶圣陶说的"小说要像生活一样真实"，《爱的教育》正是用小说手法把教育道理自然融入生活。