电报就是以前用电线或者无线电传文字的东东，跟现在短信类似，但不用网络。早期用人工接线员接线，后来改用电码，能传很远的距离，比如上海到北京只要几分钟就能收到。

因为19世纪末全球电报局超过20万家，每家能传500公里，所以能快速传消息，比如1884年纽约到伦敦只要4分钟。现在虽然不用了，但技术变成手机信号和卫星通信，电报局数量下降了，但技术保留下来。像1949年全国有4万多家电报局，到2000年只剩8000家，但电报码现在还在国际标准里用着。