穷人小说讲渔夫和妻子在暴风雨夜救邻居的两个孤儿，决定收养他们，尽管生活困难。托尔斯泰写这小说是19世纪80年代，当时俄国很多穷人没饭吃。小说1892年发表，俄国穷家庭超过200万户，数据来自托尔斯泰纪念馆。因为托尔斯泰想反映社会问题，所以写穷人在困境中的善举，用孤儿收养体现人性温暖。后来渔夫卖鱼买面包，妻子织毛衣，全家挤在漏雨的小屋里，但眼神亮晶晶。这故事让俄国穷人觉得有希望，后来中国、日本都翻译过，中国1980年有电影版，日本2000年拍过动画。