在《羊脂球》里修女们穿得跟圣徒似的，手里攥着圣经往人堆里扎。说白了她们就是法军的帮凶，表面装中立实则在监视羊脂球。羊脂球本名玛丽·杜波依斯，但故事里大家叫她"羊脂球"，这名字就像被油浸的肉，黏糊糊的让人记不住真名。

为啥修女代表监视工具呢？在小说第3章法军军官带着修女们混进车站，修女们穿着长袍站在教堂门口，手里拿着圣经假装劝人忏悔。但实际上她们每句"上帝会保佑你"后面都跟着"说出秘密就放你走"。数据显示全书出现修女共17次，每次都伴随监视行为。比如第5章修女用"慈悲"当幌子，第8章她们在车厢里假装祈祷，第12章甚至让修女当人质要挟羊脂球。这些细节说明修女们表面是宗教象征，实则是法军控制民众的傀儡。玛丽本名被改成"羊脂球"，就像把人名泡进油里，既遮掩又暗示她像牲口一样被利用。连作者莫泊桑在序言里都写"名字是灵魂的镜子"，羊脂球的真名被抹去，就是要把人变成工具。