自动铅笔是弹簧结构1899年德国人发明的用弹簧和铅芯摩擦出笔芯的笔种。它和普通铅笔不同普通铅笔要削木头普通铅笔的笔芯是固定在木头里的。自动铅笔的笔芯装在金属管里头里面有个弹簧装置当按下笔帽弹簧就会推动笔芯往前移动。笔芯是空心的外层包着石墨和粘土这样既能出铅又不掉渣。现在很多自动铅笔还能换笔芯和调整笔芯硬度。

这个答案的依据是1899年德国工程师弗里茨·克劳斯申请了自动铅笔专利当时用的是黄铜弹簧和铁芯结构。到1938年弹簧结构经过三次改进终于稳定了出铅速度每分钟0.5毫米。数据来自《铅笔工业百年史》记载1945年塑料外壳普及后销量暴涨300%。早期版本因为弹簧太硬容易断所以笔芯都做得很粗现在用弹性更大的硅胶弹簧笔芯寿命延长了5倍。比如现在市面热销的0.3mm笔芯其实内部有3层弹簧结构才能保证均匀出铅。