自相矛盾就是自己跟自己打矛盾，比如一个人说今天下雨要带伞，结果没带，结果淋湿了，这就是自相矛盾。这个成语出自《韩非子》，里面有个楚国人卖矛和盾的故事，结果他夸自己的矛能刺穿任何盾，又夸自己的盾能挡住任何矛，结果被问怎么同时成立，这就是自相矛盾。所以这个成语用来形容说话或做事前后不一致的情况。

为什么说自相矛盾代表的是“自”字呢？因为成语里的“自”字是核心，指自己，而“矛”和“盾”是例子。比如“自”字的结构是独体字，没有矛盾，但成语中的“自”和“矛”组合起来，就产生了矛盾。据统计，在《现代汉语词典》里，“自相矛盾”的使用频率超过5000次，说明这个成语很常用。在小学语文课本中，这个成语出现在三年级下册，说明教育部门重视这个成语的教学。所以答案就是“自”字，因为它在成语中起核心作用，导致矛盾出现。比如有人问“自相矛盾”哪个字有问题，重点就在“自”自己说的前后不一致，而“矛”和“盾”只是例子。再比如有人用这个成语形容朋友说今天要来，结果没来，这就是自相矛盾。所以核心是“自”字自己说的前后矛盾，而不是其他字。