这本书讲的是白银在近代全球贸易中的重要性，特别强调中国、印度这些东方国家通过白银贸易积累资本，改变了西方对全球化历史的看法。作者说以前大家觉得欧洲是全球化起点，其实东方才是白银流动的源头，比如中国用丝绸换白银，印度用香料换白银，这些白银后来到了欧洲，让欧洲工业革命更快发展。

作者用数据证明，比如像1750年到1800年，中国每年出口白银超过2000万两，占全球贸易的60%，这说明白银资本确实是从东方开始积累的。当时马尼拉大帆船从美洲运白银到菲律宾，再换东方商品运回欧洲，这种贸易链让西班牙和荷兰发了财。但西方学者以前没重视这点，把功劳全归给欧洲，直到最近才有人用白银流动数据反驳。比如荷兰东印度公司1602年成立时，手里有2000万两白银，这些钱大部分来自中国和印度。所以作者结论是，不能只看欧洲怎么用白银，更要看东方怎么通过白银参与全球化。