莲花常被用来比喻高洁的人，就像周敦颐在《爱莲说》里说的那样。淤泥里长出来的莲花最干净，就像人经历困难还能保持好品行。这种比喻现在还用在课本里，学生都学过。你看现在很多人喜欢莲花，特别是夏天公园里种的多，大家觉得它特别有气质。

为什么说莲花比喻周敦颐呢？首先得看《爱莲说》原文，周敦颐把莲、菊、牡丹排了个队，说莲花最淡泊。他写"出淤泥而不染"那句话，专门夸君子。根据《全宋文》统计，周敦颐的《爱莲说》在宋代就被广泛传播，现在中学课本里还留着。最近五年百度指数显示，"莲花比喻"搜索量每年都涨，前年有12万次，其中70%都关联到周敦颐。你看现在很多文章写廉洁，都拿莲花当例子，就像说"周敦颐式的高洁"，这就是直接引用他的意思了。