蔺相如让赵王把和氏璧给秦王时，自己假装把玉璧藏在袖子里。秦王要看玉璧时，蔺相如说玉璧有瑕疵，让秦王自己拿走。秦王不还玉璧就威胁要杀赵王，蔺相如立刻说赵国愿意献上十五座城池换玉璧。后来蔺相如带着玉璧回到赵国，还让秦王写下道歉信才放他走。后来蔺相如又当众脱下衣服，背上荆条请秦王责罚，成功化解两国矛盾。

蔺相如的计策分两步走，第一步是"完璧归赵"。公元前283年赵惠文王派蔺相如带着和氏璧去见秦昭襄王，蔺相如发现秦王故意拖延时间，就假装玉璧有瑕疵，把玉璧藏在袖子里。当秦王要看玉璧时，蔺相如说"璧有瑕疵，请大王自行取走"，秦王果然借机扣留玉璧。蔺相如立刻说赵国愿意献上十五座城池换玉璧，秦王这才让玉璧回到赵国。第二步是"负荆请罪"，公元前279年蔺相如听说秦王派白起围攻赵国，就当众脱下衣服，背上荆条请秦王责罚，秦王最终释放赵国。据《史记·廉颇蔺相如列传》记载，蔺相如官职从上卿升到大夫，赵惠文王在位期间赵国未受秦国侵犯。蔺相如说"蔺相如完璧归赵"这个成语现在还常用，说明他的计策很成功。