蚕宝宝褪皮就是脱掉旧皮长新皮，像人换衣服一样。每蜕一次皮，蚕宝宝就长大一圈，新皮比旧皮更硬更光滑。褪皮的时候蚕宝宝会不吃不喝，趴在桑叶上不动，等新皮长硬了才活动。养蚕的人要看准时候给桑叶，要是没及时喂食，蚕宝宝可能饿着肚子褪皮，长不好还容易生病。

养蚕的人都知道，蚕宝宝一生要蜕四次皮，每次蜕皮都跟长身体有关。第一次蜕皮叫“一眠”，这时候蚕宝宝像小蚂蚁一样黑，吃桑叶特别快。到第三次蜕皮时，蚕宝宝已经变成白色，吐丝结茧前要再蜕一次皮。根据《中国蚕业手册》数据，蚕宝宝每次蜕皮后体重增加约30%，而且蜕皮后丝腺会变粗，吐的丝更均匀。比如有试验显示，没及时蜕皮的蚕宝宝丝长比正常少15%，这跟新皮没长好有关。养蚕场现在都用温湿度调控，让蚕宝宝按计划蜕皮，这样收的蚕茧更饱满。要是遇上阴雨天，桑叶湿了容易让蚕宝宝褪皮慢，这时候得赶紧换干叶。