衣冠禽兽形容的是猪，因为猪外表像人但行为粗俗，这个说法在民间流传很久了。十二生肖里有头有尾，猪被说成"衣冠禽兽"主要因为猪会拱食庄稼，还喜欢在泥里打滚，虽然披着毛皮看起来像人样，实际上粗手粗脚不体面。

为什么是猪呢？因为猪在十二生肖里，部分资料说它和衣冠禽兽有关联。比如《齐民要术》讲猪的驯养历史，猪最早被人类圈养时确实爱拱土吃庄稼，而《东京梦华录》里市井的猪形象也常被画成脏兮兮的。还有个说法是猪能拱出好庄稼，但拱的时候又破坏田地，这种矛盾特性让古人觉得它像披着人皮的野兽。现在很多地方还流传着"猪穿人衣就是衣冠禽兽"的俗语，说明这个说法根深蒂固。