雷锋日记里有一篇叫《钉子》的文章，1962年8月21日写的。他说自己像钉子一样挤时间学习，早上五点起床背单词，晚上十点前不睡觉，把时间掰成两半用。比如开会时听广播，等车时看报纸，连开会都带着笔记本，随时记重点。他说时间像海绵里的水，挤挤总会有的，所以每天多干两小时活。

他为什么写这个？因为1962年国家刚恢复生产，很多青年觉得工作累没时间学。雷锋当时是汽车兵，每天开大卡车跑长途，但坚持抽空学文化。这篇日记是第37篇，比前36篇更具体讲学习方法。比如他说“要学习，时间总是有的。问题是我们善不善于挤，愿不愿意钻”，这就是钉子精神的本质。对比其他文章，比如1961年写的《青春啊，永远是美好的》，这篇更强调实践中的具体行动，而不仅仅是理想。数据证明，雷锋日记现存有2900多字，其中明确提到“钉子精神”的只有这一篇，说明这是他自我提升的核心方法论。现在很多年轻人说没时间学习，其实和雷锋当时的情况一样，关键在会不会像钉子一样往里钻。