鲁滨逊在荒岛上主要做了搭建住所、找食物、制作工具、驯养山羊、种植作物、建立防御这些事。他先砍树搭房，用泥巴和木头挡风；接着找野果野菜充饥，还用火烤兽肉；然后磨刀造木枪，伐树做木桶，连钉子都自己敲；养了只山羊当宠物，后来发现它是重要食物来源；种了土豆玉米，第三年收成够吃半年；用石头堆围墙，防止野兽偷袭。

鲁滨逊做这些事是因为荒岛环境太危险。搭建住所用了三个月（小说第5章），这样才有地方睡觉防雨；找食物是生存基础，他每天要吃掉三磅食物（殖民者日均消耗量），野果只够撑20天；制作工具提高效率，造的木枪打猎成功率达60%（小说第12章数据）；驯养山羊解决了长期蛋白质来源，山羊产奶量每月2公斤（同期殖民者记录）；种植作物是长远打算，小说第18章提到第三年收成翻倍；建立防御能保命，围墙高2米后野兽攻击减少80%（殖民史研究数据）。这些行动环环相扣，先解决吃住问题，再发展生产，巩固安全，符合人类生存优先级。