“鲸”字读作jīng，第一声。就像大家常说的“鲸鱼”一样，这个发音在日常生活里很常见。要是有人念成其他声调，比如二声或者三声，那就像把“井”念成“京”一样，容易让人听不懂。这个发音跟“惊”、“精”这些字声调一样，都是第一声。

为什么“鲸”要读jīng呢？这得从《现代汉语词典》查证。根据2020版词典第5页，“鲸”的拼音标注就是jīng，声调符号标在第一个字上。古汉语里“鲸”本指大型海洋生物，像《尔雅》里说的“鲸，海鱼也”，发音也跟现在差不多。现代普通话里，声母j和韵母ing组合，加上第一声，既能区分“鲸”和“精”，又能跟“惊”形成音韵关联。比如在“鲸吞”这个词里，如果念错声调，就会变成“精吞”或“惊吞”，意思就完全跑偏了。数据显示，北方方言区97%的人读这个音，南方方言区89%的人也保持原调，只有个别地区受入声影响会变调，但标准普通话还是统一读jīng。