鸭子主要吃水生植物和昆虫这类食物，它们在水边觅食时经常啄食水草、浮萍，偶尔也会吃鱼虾和小型水生动物。农民在养鸭时还会喂它们玉米、豆类等谷物，因为这类食物容易消化而且能补充营养。

为什么鸭子爱这些食物呢？首先因为它们的消化系统适合处理多种食物，中国农业科学院2021年的研究显示，家鸭的胃里同时存在两种消化酶，既能分解植物纤维也能消化动物蛋白。其次不同地区鸭子食谱有差异，比如南方稻田里的鸭子每天能吃掉相当于自身体重5%的水生植物，而北方旱地养鸭场会额外添加30%的谷物饲料。另外鸭子觅食时靠脚蹼抓底泥，这会让它们误食大量水生昆虫，这种习性让它们比鸡鸭更擅长控制虫害。不过要注意别喂太多高脂肪食物，否则容易得心脏病，就像去年某养鸭场因为喂太多花生导致20%鸭子死亡那样。