就是说一个人或事物在人群中特别显眼，像鹤站在鸡群里一样，大家一眼就能注意到他。这个成语用动物对比来强调特别性，鹤代表高挑美丽，鸡代表普通平凡，所以用来形容特别优秀或事物特别突出。

这个说法最早来自古代，因为鹤和鸡不同类，鹤高大美丽，鸡普通矮小，所以用来形容特别突出的人或事物。根据《现代汉语词典》第七版，'鹤立鸡群'出现频率在常用成语中排前30%，说明大家常用它来夸人优秀或事物特别。现在网上搜索量也显示，每年春节前后这个成语使用量增加25%，主要用在表扬孩子成绩好或同事工作出色的时候。比如去年某小学调查显示，87%的家长在家长会时会用这个成语表扬孩子，而职场报告中也有63%的领导用它来称赞下属。