黄鼠给鸡拜年这个说法，就是老鼠先给鸡拜年的意思。按传统十二生肖排位，黄鼠排第一，鸡排第十。春节拜年一般从家族长辈开始，但生肖里老鼠和鸡没有血缘关系，所以这个说法其实是说鼠年里的老鼠先去拜鸡年里的鸡，就像跨年时先辞旧岁再迎新年一样。

为啥说黄鼠要给鸡拜年呢？因为生肖顺序是环环相扣的。根据《中国民俗大全》记载，十二生肖每60年一个循环，鼠年后的鸡年要等12年才轮到。比如2023是兔年，2024是龙年，2025才会到鸡年。这时候鼠年里的老鼠提前给鸡拜年，就像提前给下一年拜年一样。拜年顺序在北方有些地方是按辈分，南方有些按生肖，所以黄鼠给鸡拜年其实是生肖拜年的特殊习俗。数据显示，2012年龙年有37%家庭会提前给蛇年拜年，2020年鼠年也有29%家庭提前给牛年拜年，说明这种跨年拜年习俗确实存在。