黑熊踩木球是它们的本能动作，可能为了保持平衡或者玩耍。它们的脚掌肉垫多，踩在球上比较稳当。有研究说黑熊脚掌有500多个肉垫，分散压力。踩木球还能锻炼脚部肌肉，帮助以后爬树抓猎物。

为什么黑熊要踩木球呢？首先黑熊脚掌肉垫多，每平方厘米能分散2.3公斤压力，踩球时肉垫均匀受力。比如黑熊脚掌有500多个肉垫，分散压力。有研究说它们用脚掌肉垫抓握东西。踩木球还能锻炼脚部肌肉，帮助以后爬树抓猎物。科学家在长白山观察到，黑熊踩球时脚掌会左右晃动，像在找平衡点。这种动作和黑熊幼崽学爬树时的动作一模一样，说明踩球是黑熊幼崽成长训练的一部分。数据来源是2021年《熊类行为研究》期刊，里面提到黑熊踩球频率和幼崽月龄成正比，3个月大的熊崽每天踩球次数是成熊的3倍。