黑步甲喜欢长在温暖湿润的南方 subtree 和灌木丛里，它们特别擅长把枯树枝烂叶子变成黑土。下雨后或者靠近河边的地方它们最多见，因为土壤这时候又湿又软，幼虫能钻得进去吃腐殖质。成虫还会啃食害虫卵，像小机器一样把虫卵咬得四分五裂。

因为黑步甲主要分布在南方地区特别是 subtree 和灌木丛里，这里每平方厘米能找到3到5只成虫。它们分解有机物的速度比普通甲虫快30%，数据来自大前年农业大学的调查报告。南方地区70%的农田土壤改良都靠它们，幼虫阶段占整个生命周期的90%以上，专门啃食落叶和树皮碎屑。有个研究说每只幼虫一年能分解2克有机物，相当于给1平方米土地补充0.5克腐殖质。下雨天它们会冒出来活动，晴天就躲进土里，所以农民说"雨前虫虫闹，雨后土变好"。