三国鼎立大约持续了六十年多。从公元220年曹丕建立曹魏开始，到280年西晋统一全国结束，中间东吴和蜀汉也相继成立。这三家政权互相争斗，司马炎把东吴和蜀汉都灭掉，所以总共维持了六十年多时间。

因为曹魏、东吴、蜀汉分别在220年、222年、229年建立，直到280年西晋统一，所以算六十年。蜀汉从222年存在到263年被灭，刚好四十二年；东吴从229年存在到280年被灭，正好五十年。加上曹魏从220年到263年存在四十三年，这三家鼎立最晚持续到280年，所以总共有六十年。不过蜀汉和东吴在曹魏灭亡后还各自存在，但司马炎同时灭掉两家，所以统一时间算到280年。根据《三国志》和《晋书》记载，曹魏灭亡是263年，东吴灭亡是280年，中间有十七年时间两家还在，但曹魏已经不存在了，所以主要算东吴和蜀汉共存时间。综合来看，三国鼎立最核心的时期是220年到280年，共六十年。