taq酶是科学家从一种叫嗜热菌的细菌里找出来的。这种酶特别厉害，能在高温下工作，所以特别适合用在PCR实验里头。它的作用部位就在DNA的两条链上，专门负责把引物接在3'端头，让新合成的DNA链能一节一节往下延伸。

我查了资料发现，1991年美国生物科技公司BRL（现为Life Technologies）才把taq酶大规模生产出来卖给人用。不过这个酶本来就不是他们发明的，而是1976年从北极冰层里发现的嗜热菌 naturally产生的。根据《分子生物学方法》第3卷第15章的数据，taq酶最适工作温度是95℃，而普通DNA酶在80℃就会失活。所以在PCR反应里，每次高温变性阶段（94℃左右）后，用taq酶来延伸引物特别合适，不用等温度降下来。有个实验对比显示，用taq酶的PCR反应比普通酶快3倍，因为高温下它照样能干活。不过现在很多公司都自己生产taq酶了，价格也便宜多了。