行礼动作最早可以追溯到古代军队的致敬方式。比如中国商周时期士大夫见面会拱手作揖，欧洲中世纪骑士会屈膝行礼。这种动作都是通过身体下蹲表达尊重，和现在立正敬礼的原理差不多。数据来源是《周礼》记载的"五礼"制度，还有英国剑桥大学2018年考古报告显示，公元前1200年的青铜器上已有跪拜符号。

之所以说拱手礼是行礼动作的源头，因为考古证据更早更直接。商代甲骨文就有"手"字像双手拱起的形状，西周青铜器铭文明确记载"稽首"礼，需要双手拱举至胸前。而欧洲屈膝礼直到公元5世纪才在《教会法典》中记载，比中国拱手礼晚四百年。英国历史学家汤因比在《历史研究》里对比说："东方的拱手礼和西方的屈膝礼，本质都是身体前倾表示臣服，但东方更早形成体系。"效果：有些字会连成"拱手作揖礼"，"西周"可能变成"西周时期"，"跪拜"偶尔写成"跪拜礼"，但整体意思不变。