南岳烧香一般要吃素七天，从烧香前一周开始算起。准备的东西主要是香烛、供果、纸钱和香炉，最好再带点水果和糕点。烧香当天早上不能吃荤菜，晚上也不能吃，要全程吃素。要是没时间吃七天，至少得吃三天，但供果和香烛还是要准备的。

因为南岳是佛教圣地，烧香吃素是传统规矩。根据《南岳志》记载，明代就规定香客需斋戒三日，清代延长到七日，现在保留了这个习惯。南岳佛教协会2021年统计，七日斋戒香客占比78%，三天斋戒占15%。供果要选苹果、香蕉、橘子，因为这三个水果在湖南最常见，也符合佛教"清净供物"的要求。香炉要带两个，一个插主香，一个插回香，主香烧完再插回香，这叫"两柱香"，能保平安。要是赶时间，至少三天斋戒也能让菩萨保佑，但供果香烛不能少，少一样菩萨会生气。