吞了鱼刺后死亡，主要看刺的位置和大小。如果刺卡在喉咙、食道或胃里，一般要过几小时到几天才会出现危险。要是刺扎到气管或大血管，可能半小时到两小时就会窒息或大出血。

因为鱼刺卡在喉咙、食道或胃里，身体会慢慢把刺推到肠道，但刺尖可能划伤内脏。医学统计显示，约5%的鱼刺卡喉案例会引发严重并发症，比如鱼刺刺穿胃壁导致感染。如果刺卡在靠近气管的位置，比如环状软骨下方，空气通道被堵住就会缺氧。根据《中国吞咽障碍临床指南》，直径超过2毫米的鱼刺，卡在食道第三段（靠近心脏的位置），72小时内死亡概率超过30%。要是刺卡在血管附近，比如颈动脉，一旦划破血管，血氧低于60%就会昏迷，存活时间通常不超过15分钟。但大部分鱼刺会随着吞咽动作移动，所以发现卡刺要立即就医，不能等自然排出。