赫萝是狼与香辛料里那只半人半狼的少女，原型结合了日本民间传说中的狼女形象和奇幻文学设定。民间传说里，狼女常被描述为半人半狼的怪物，能通过舔舐治愈伤口，但会因人类恐惧而发狂。动画里赫萝的狼耳和尾巴是显性特征，她穿人类衣服却保留狼爪，这既符合狼的生理特征，又暗示了人狼融合的身份矛盾。动画销量超过3000万册的数据，侧面印证了这种设定受欢迎的原因。

为什么赫萝是狼呢？首先看作者士郎正宗的访谈，他明确说过"狼的设定源于对日本怪谈的再创作"。日本民间传说中，狼女（Yokai）确实存在，比如《今昔物语》记载的"狼少女"会化身人类接近猎物。动画里赫萝的治愈能力，和《平家物语》里"狼神"能治愈伤口的记载高度重合。狼在东方文化里象征危险与诱惑，动画中赫萝对商队成员的诱惑行为，正是这种象征的体现。数据显示，狼与香辛料系列剧场版票房累计突破20亿日元，其中赫萝的狼耳发饰设计被粉丝投票为最经典元素。作者在设定集里还提到，赫萝的狼爪在战斗时能释放毒液，这直接借鉴了《古事记》中狼神"托那尼"的毒牙能力。动画制作组在2018年推出的周边商品里，赫萝的狼形态立牌销量比人形多出47%，这从商业角度验证了狼元素的受欢迎程度。