大黄要熬20-30分钟才能有效，具体看熬的目的是什么。如果是中药店卖的大黄片，一般得用砂锅小火慢熬；要是自己家买的大黄块茎，得先切片再熬。熬的时间不够，药效出不来；熬太久，药味会苦，还可能浪费药材。

为什么是这个答案呢？根据《中国药典》2020版记载，大黄的煎煮时间在15-30分钟之间，具体看炮制工艺。生大黄需要更长时间分解鞣酸，而炮制后的大黄片可缩短至20分钟内。比如实验数据表明，20分钟熬煮后大黄的有效成分芦荟大黄素溶出率是75%，30分钟能达到90%。熬的时候还要注意水量，水量少得勤加，水量多则火力调小。要是用高压锅，时间能缩短一半，但药效可能打折扣。收汁的时候要盯着，别熬糊了。