小猪通常出生后24小时开始吃奶，人工喂养的话可能需要更长时间适应。哺乳期大概持续4到6周，之后转为吃饲料。断奶时间根据品种和养殖方式不同，一般在8到12周之间完成过渡。这时候小猪会逐渐减少吃奶次数，增加吃料的比例。

为什么小猪要在8到12周断奶呢？科学数据表明，仔猪每天需要2000大卡能量维持生长，母乳只能满足60%需求。养殖手册建议8周龄时饲料营养密度要达到18%以上，刚好是母乳的3倍。实验显示提前断奶会导致小猪体重下降15%，延迟断奶则消化系统负担加重。比如太湖猪在10周断奶时成活率比8周高8%，但饲料转化率低2%。所以现在大部分规模化养殖场选9到11周断奶，既保证营养过渡又减少应激反应。有个养殖户说他们9周断奶时，小猪日均增重比8周多出30克，但有个别小猪因为没适应好拉肚子，得赶紧喂点益生菌。