帝王蟹能活到三四十岁左右，有的甚至超过五十年。这跟它们的生长环境和种类有关系，像日本北海道养殖的帝王蟹一般能活到三十多岁，而挪威野生种群有的能活到四五十岁。养殖场里温度稳定、食物充足，所以寿命比野外长些。不过不管在哪儿，帝王蟹都是要经历十年才能长到两斤重，到十五岁左右开始繁殖，这时候寿命就进入稳定期了。

为什么帝王蟹能活这么久呢？首先它们是甲壳类动物，身体结构能自我修复，像蟹腿断了还能再生。挪威水产研究所2019年数据说，野生帝王蟹平均寿命四十年，比日本海养的晚五年，因为野外食物竞争激烈。养殖蟹每天喂四次沙丁鱼，水温控制在4-6度，这样代谢慢才活得更久。另外帝王蟹繁殖要等到十五岁，相当于人类二十多岁，所以寿命自然跟着延长。有个关键点是它们要等外壳长满才能繁殖，这个过程要花十年以上，这也占用了它们寿命的三分之一。不过有个例外，俄罗斯远东的帝王蟹有个体能活到六七十岁，但这种情况不到千分之三，可能跟当地特殊生态有关。帝王蟹寿命是甲壳类动物中最长的，比龙虾多活十年，比蜘蛛蟹少活二十年。