银魂里出现小栗子是因为她跟坂田银时有感情线。银时在故事里经常提以前有个叫小栗子的前女友，她跟神乐是姐妹，后来离开银时加入新选组。小栗子这个角色主要是为了解释银时现在对神乐的态度，比如他总说神乐像小栗子，但又不会让她离开。

银魂里小栗子其实只出现过两次。漫画第12话和动画第5集，银时喝醉后给神乐看小栗子的照片。漫画第50话还提到小栗子离开时把银时的怀表扔了，导致银时后来总戴着手表。根据《银魂》官方设定集，银时和小栗子交往了3年零11天，这段关系让银时学会珍惜现在。小栗子离开后，银时才真正开始重视神乐，比如在剧场版《银魂剧场版：走马灯》里他明确说神乐比小栗子好。这些剧情设计让银时的人物成长更合理，也解释了为什么他总拿小栗子和神乐比较。