怀孕后体内孕激素和雌激素会突然升高，导致乳腺组织充血水肿，所以停经后4到8周左右会发胀变硬。但每个人的激素变化速度不同，有的可能更早出现胀痛，有的可能到12周才明显。比如有个案例是35岁女性，停经后3周就感觉压得慌，而28岁同事到6周才察觉。

激素变化是主要原因，孕激素在受精卵着床后就开始飙升。根据《妇产科学》研究，约65%的孕妇在孕早期会出现胀痛，这种反应会持续到孕中期，因为此时乳腺细胞开始增生准备哺乳。数据还显示哺乳过的女性比未哺乳的早2周出现胀痛，可能与乳腺提前发育有关。但要注意，如果胀痛伴随发烧或肿块，可能是乳腺炎，需及时就医。比如有个32岁孕妇5周时胀痛，后来检查发现乳腺管堵塞，用吸奶器排脓后就好了。个体差异大，有的孕妇可能完全没感觉，这跟卵巢功能、营养状况都有关联。比如有例是吃太多高雌激素食物的孕妇，4周就出现严重胀痛，而饮食均衡的则到8周才轻微不适。