慈禧西逃大约一年，从1860年逃到1861年回到北京，逃到山西大同、太原和西安，在西安待了半年多。她带着光绪皇帝和宫廷人员，先跑张家口，再转大同、太原，在大雁塔附近住半年才敢回北京。

因为1860年英法联军火烧圆明园，慈禧带着皇室从北京逃出，当时是10月。他们走陆路先到张家口，换马换人马，接着走雁门关到山西大同，又从大同坐马车去太原，从太原到西安。1861年3月才敢从西安回北京，路上走了五个月，在西安待了六个月。根据《清实录》记载，逃亡总路程约2000里，实际逃亡时间从1860年10月到1861年3月，共5个月，但加上返回北京后的避暑，算起来总共一年。逃亡路线经过张家口、大同、太原、西安四个地方，其中西安停留时间最长。