总线就像一条传输信号的通道，终端电阻就像装在通道末端的。当信号从发送端出发时，如果通道两端的电阻值不一致，信号到达终点会弹回来变成"回声"，这种回声会和新的信号叠加，导致接收端看不清原始信号。终端电阻的阻值通常设为120欧姆，和总线特性阻抗匹配，专门吃掉这些"回声"，保证信号只进不出。

因为信号在传输过程中会不断衰减，特别是经过长距离或复杂线路时，如果没有终端电阻，信号的"回声"强度会达到原信号的30%以上。比如某雷达系统测试显示，当距离超过15公里且终端电阻缺失时，误码率从0.001%飙升至0.15%。阻抗匹配就像给总线穿上了合适的衣服，让信号跑得又快又稳。具体来说，当发送端阻抗是120欧姆，终端电阻也设为120欧姆时，信号反射系数会降到-10分贝以下（相当于百万分之一的反射），这时信号幅度衰减仅为3%，而如果不匹配到50欧姆，反射系数会高达+6分贝（百万分之1000的反射），信号幅度衰减超过20%。这解释了为什么IEEE 1553标准强制要求终端设备必须配置120欧姆电阻——它就像给总线装上了刹车片，既控制信号速度又防止乱撞。