异步电动机叫这个名字，是因为它的转子转得比定子产生的旋转磁场慢一点。就像骑自行车追前面的大车，总得踩踏板才能跟上，但永远追不上。这种转速差叫转差率，正常工作时大概2%到6%之间。

因为电动机分同步和异步两种，同步电动机转子转速和磁场转速完全一样，像踩着风火轮不费力。但异步电动机转子转得慢，所以得用电磁感应让铁芯产生电流，就像用磁铁吸铁块那样。数据上，异步电动机效率比同步低3%到5%，但启动转矩大30%左右，适合带空调、洗衣机这些需要大启动力的电器。比如国产Y系列电机，额定转差率是3.5%，空载时只有0.5%。就像骑自行车爬坡，转得慢反而更省力，但追大车总得慢半拍。