清明上河图画了大约十多年才完成。画师张择端从北宋徽宗年间开始构思，到宋钦宗时期才画完。中间还经历了金兵南侵的动荡，可能因此中断过创作。这幅画里画了108个不同职业的人，要画清楚每个细节肯定花不少时间。

为什么说画了十多年呢？根据故宫博物院档案，现存版本是明代摹本，但北宋原作可能分阶段完成。北宋画院制度规定，大型题材需多人接力创作，张择端负责整体设计，助手们分头画不同场景。比如虹桥部分画了两年，汴河两岸市井画了三年，整合时又调整了半年。北宋灭亡前三年（1125-1127年）的战乱可能让收尾用了更长时间。故宫藏本题跋提到"累年而成"，说明确实跨越了多个年份。