炷半香和半柱香都是说香燃烧的时间，但单位不同。一炷香一般指烧15分钟，半柱香指半根香的时间，通常也是15分钟。两者时间差不多，但用法有区别。

为什么这样算呢？根据香道传统，一柱香一般30厘米长，燃烧速度每厘米约1分钟，所以半柱香15厘米就是15分钟。而一炷香原本就是按时间划分的，固定烧15分钟。不过有些地方可能说半柱香烧20分钟，因为香头部分烧得快，中间部分稍慢。比如厘米香30头烧10分钟，中间20厘米烧15分钟，整体30分钟。所以严格来说，半柱香可能指15分钟或20分钟，要看香的具体规格。但大多数情况下都按15分钟算，和一炷香时间一致。