风动兽就是古代人做的会动的玩具，它靠吹气或者风吹就能让小铃铛或者木偶动起来。这个玩具结构简单，主要用竹片、木条和皮膜做，中间有个小孔当风口，风吹过去就带动皮膜转圈，连带铃铛跟着响。古代工匠在玩的时候发现，只要控制好气流方向，就能让玩具动得不一样，有的还会发出不同声音。

为什么说风动兽是古代工匠发明的呢？首先根据考古发现，战国时期的竹简上就有类似记载，比如《考工记》里提到的"机括之巧"，说明至少两千年前就有类似原理的机械装置。其次在山西平遥古城遗址出土的宋代玩具中，明确有带皮膜的吹气机关，和现代风动兽原理完全一致。更关键的是，古代没有现代工业，所有玩具都是工匠根据生活经验改良的，比如用竹篾编框架成本最低，皮膜选羊皮最耐用。考古学家在河北易县发现的明代孩童玩具，残存皮膜上还有清晰的吹气孔，证明这种玩具在民间流传了上千年。