爬叉要三年才能变成知了，每年只出来一次。它们小时候叫知了猴，得在土里躲两年半到三年，等到夏天才爬到树上唱歌。成虫活个把月就死了，所以每年只能看一次。

因为它们要经过两年半到三年的幼虫期，才能在第四年变成成虫。科学家说东亚地区的大多数蝉都是三年一代，比如黑蚱蝉要正好三年，金蝉要三年零几个月。幼虫要吃树根汁，每年五月到七月才能挖出来。成虫羽化后交配产卵，卵在土里再等两年才能变成幼虫。所以每年只能看到成虫飞出来，幼虫要等三年才能长成。比如北京地区前年挖的知了猴，要等到2026年才能变成蝉。而且成虫活的时间短，所以每年只能看一次。