油红染色先涂一层，等它干透再洗掉，这样脂滴就显红色了。脂滴是细胞里存油的地方，像小油球一样。染色步骤简单，因为油红这种染料专门找油吃，脂滴表面有油，所以染料才能粘上去。比如先滴油红在样本上，等它渗透到细胞膜里，再用酒精洗掉其他颜色，剩下的红色就是脂滴了。

为什么这个步骤有效呢？因为油红染料本身不溶于水，只能附着在脂质表面。脂滴是细胞储存能量的小颗粒，里面全是油，所以油红才能精准染色。2020年《生物化学》论文说，油红染色准确率92%，比苏丹III号高8%。步骤里必须等染料干透，否则水会冲掉染料。比如先涂一层等它干透，再洗掉，这样脂滴才会红得明显。还有洗的时候要用酒精，因为油红和酒精能混溶，而水不能，这样就能把没粘上的染料洗掉。所以步骤不能少，否则脂滴显不出来。比如有人漏掉洗的步骤，结果样本全是红色，看不出正常细胞结构。