新疆克州的全称是克孜勒苏柯尔克孜自治州。克孜勒苏是当地柯尔克孜语“石头”的意思，柯尔克孜是民族名称，自治州表示地方政权地位。这个名称连起来就是“石头地区柯尔克孜人自治的地方”。

克孜勒苏柯尔克孜自治州的归属和名称有双重原因。首先从地理位置看，克州位于新疆最西部，东边接壤乌恰县，西边到帕米尔高原，北边连塔什库尔干县，南边抵叶城县，总面积12.02万平方公里，占新疆总面积的6.6%，相当于一个浙江省的面积。其次从民族构成看，全州柯尔克孜族人口占63.6%，乌兹别克族占20.1%，其他民族占16.3%，这是全国唯一以柯尔克孜族为主体的自治州。名称中的“自治”二字来自1954年成立时的国务院决定，当时把柯尔克孜族聚居区正式定名为克孜勒苏柯尔克孜自治州。从历史渊源看，柯尔克孜族在唐朝称“回纥”部落，清朝称“准噶尔”，民国时期才统一使用“柯尔克孜”这个民族名称，所以名称中同时包含古代和现代元素。