甲鱼要养到18到24个月才能产卵，具体时间要看地区和环境条件。比如广东福建地区一般养18到20个月，北方地区可能需要20到24个月。饲料成本和市场需求也会影响出栏时间，现在很多养殖户为了降低成本会提前三个月左右出栏。

这是因为甲鱼需要达到性成熟和体重达标才能产卵，性成熟通常在18个月后，但体重要超过1.5公斤才能正常产卵。广东地区养殖户实测数据显示，水温稳定在25℃以上时，甲鱼生长速度加快，18个月就能产卵。而北方地区因为冬季低温，养殖周期延长到20个月。另外每只甲鱼养殖成本约30元，提前出栏每只减少4元成本，但产卵期甲鱼价格能涨到80元，所以养殖户会根据市场行情调整时间。比如前年广东市场甲鱼价格下跌，很多养殖户提前到18个月出栏，而北方因为冬季漫长，还是坚持养到20个月再出栏。同时甲鱼需要经过两次蜕皮才能产卵，第一次蜕皮在8个月左右，第二次在16个月左右，这两个时间节点必须满足才能正常产卵。