电炉丝电阻大是为了产热多。电阻丝用特殊材料做成，比如镍铬合金，这种材料电阻比普通金属高。电流通过时，电阻大就会产生更多热量，就像用火柴划过粗砂纸比划过细砂纸火花更多一样。温度越高产热越快，电炉就能更快把电能变成热能。

电阻大产热多是因为焦耳定律Q等于电流平方乘电阻乘时间。比如同样1安培电流，电阻10欧姆的丝圈每小时产热3600焦耳，而电阻5欧姆的只有900焦耳。镍铬合金电阻率是1.10×10^-6欧姆米，比铁的0.098×10^-6大11倍。温度每升高100度，电阻会变大约1.5%，所以高温下产热效率更高。电炉丝长度比直径短3-5倍，比如直径2毫米的丝圈要绕成3米长，这样电阻就足够大了。电流经过时，电能变成热能效率超过95%，比普通电线高很多。