余华写《白鹿原》用了四年多时间。他先从1992年开始构思故事框架，到1993年完成初稿，之后又修改了四次才定稿。在1996年出版时，总共花了四年零几个月。

爱好者的话得这么算：余华1992年动笔，1993年写成初稿，中间隔了两年多。接着修改了四次，每次间隔半年到一年。比如第一次修改在1993年底，第二次在1994年春天，第三次在1995年夏天，第四次在1996年秋天。所以从动笔到最终出版，总共用了四年多时间。有资料显示他修改时每天写五千字，但实际创作周期是1992到1996年这四年。期间还穿插着其他写作任务，所以四年多才算合理。