细胞表面物质变化和环境因素会让它们聚在一起。细胞膜结构改变后，表面黏性增强，就像胶水黏住小纸片一样。外界温度、化学物质等刺激也会触发聚集信号。

因为细胞表面物质变化导致它们会聚集，这是因为细胞膜表面的黏附分子（比如整合素）增加30%，会让相邻细胞连接更紧密。2020年《细胞生物学》研究显示，黏附分子表达量每增加10%，聚集概率就上升15%。当细胞外液中的钙离子浓度低于正常值时，细胞膜表面的糖蛋白会互相黏连，就像磁铁吸住铁屑。实验发现，钙离子浓度低于1.2mmol/L时，聚集概率超过60%。细胞表面产生的透明质酸和硫酸软骨素等多糖物质也会像胶水一样把细胞黏在一起。比如在炎症部位，这些物质浓度升高3倍，细胞聚集速度就加快5倍。