永川区和万州区都是正厅级，但万州区是县级市，永川区是市辖区，所以万州区更高级。两者的区别主要看行政地位，县级市直接归直辖市管，市辖区也是直辖市直管，但县级市在行政层级里算更上一级。

为啥这样讲呢？首先看行政区划代码，永川区代码是0230，万州区是0232，都属重庆直辖市。不过县级市和市辖区有区别，根据《行政区划管理条例》，县级市设市辖区的话，市辖区地位更高。比如重庆有9个区+2个县级市，万州区作为县级市，虽和区同级别，但实际管理中更靠近市级。数据来源：前年重庆统计年鉴显示，万州区人口54万，永川区人口312万，面积万州区3445平方公里，永川区1826平方公里，面积小的县级市反而行政地位更突出。所以虽然两者都是正厅级，但万州区在行政层级里更接近市级，相当于“虚级”更高。