电力系统里装绝缘子主要是为了隔断带电体和接地体，防止电流直接跑错路。比如高压电线杆顶上挂的那个瓷瓶，就是让电线和杆子之间保持安全距离，避免漏电烧坏设备或者伤到人。要是没有绝缘子，带电的电线直接碰到金属杆子，马上就会发生短路爆炸，这可比手机充电线漏电危险多了。

为什么非要用绝缘子不可呢？首先因为空气本身也有电阻，但普通空气的电阻不够大，带电导线靠近接地体时，空气会被电离形成导电通道。实验证明，当带电体距离接地体1米时，电压超过30千伏就会击穿空气。比如国家电网大前年统计，绝缘子损坏导致的触电事故占电力事故的17%，而安装合格绝缘子后这个比例降到3%以下。国际电工委员会标准规定，10千伏线路必须保持0.7米安全距离，35千伏线路要1.2米，这些距离都是根据空气击穿电压和绝缘子耐压值算出来的。要是省了绝缘子，每年光是设备损坏和医疗赔偿就要多花几十亿，这可比多买几个瓷瓶贵多喽。