肠癌从早期到晚期要一两年到十来年形成的意思就是说从第一次出现异常到变成明显癌症中间隔的时间。早期可能没症状，但到了晚期就会腿软、便血、肚子痛这些明显问题。

早期肠癌到晚期要这么长时间是因为癌细胞一开始像小芝麻粒那么大，每年最多长到芝麻那么大（研究说每年增长0.5%-1%）。比如一个人40岁发现早期，每年长0.8%，到50岁就变成2.4毫米，这时候还没到晚期。但要是中间不检查，到60岁可能就长到3厘米以上了。数据显示早期肠癌发现率只有10%-20%，所以很多人拖到晚期才治。早期发现的话5年生存率能到90%以上，但晚期就很难治了。比如有研究说晚期患者5年生存率不到20%，而且会拖到体重掉到30公斤以下，这时候连止痛药都吃不下。要是中间做肠镜发现早期，每年做一次检查，就能把风险降到最低。